さる12月6日、元日本代表GKの川口能活選手（現SC相模原）が緑山SCを訪問してくれました！川口選手は代表戦出場116試合、W杯4回出場の経歴を持つ、言わずと知れた日本代表の守護神、日本サッカー界の伝説的GKです。その川口選手が緑山SCの選手たちを激励に、そして保護者の皆さんにメッセージを届けにきてくれました。

　緑山グラウンドで練習をしていた小学生のみんなは川口選手を見ると大興奮！川口選手は子どもたち一人ひとりに声をかけながらサインをしてくれました。川口選手からのメッセージは、サッカーを楽しむこと、上手な選手のまねをすること、そして勉強もがんばること、でした！みんな忘れないでがんばってね！

続いては鶴川ポプリホールで保護者向けの講演会。海外での経験や大怪我を乗り越えてきた経験、そして日本サッカーの課題や保護者のあるべき姿など、川口選手の知られざる一面も垣間見ることができた貴重な時間となりました。講演会後は保護者のみなさんとの写真撮影にも気軽に応じてくれました。

　最後は小野路グラウンドの中学生の練習に激励訪問です。伝説のGKとの対面ということで選手たちは緊張気味。サッカーをやる姿勢、サポートしてくれる周りの方々への感謝、そして勉強（笑）、そうしたことを忘れずにサッカーをやっていけばきっと上手になるという言葉は、選手たちの意欲にも大きく影響を与えてくれそうです。

実はシーズン終了直後に川口選手は体調を崩しており、当日も決して万全ではありませんでした。しかし、寒い中、川口選手は最後まで笑顔を絶やさずに選手たちや保護者の皆さんに対応してくれました。私たちが川口選手から見習うべきことは、ピッチの上でのプレーだけではなく、ピッチから離れた普段の人間性でもあるのだと思います。

選手たちや保護者の皆さんにとって、ちょっとばかり早いクリスマス･プレゼントになったことでしょう！

有元健